Wo ein Funke überspringt
Mit dem Artist-in-Residence-Programm schafft Grit Uhlemann, Gründungsmitglied von Glut und Gerne, Raum für internationalen Austausch und neue keramische Impulse. Den Anfang machte die finnische Keramikerin Viivi Varesvuo, die Grit im hohen Norden kennenlernte.
„So, wie das Leben manchmal spielt, habe ich die finnische Künstlerin Viivi in Island, in einer Keramikschule getroffen. Wir waren uns von Anfang an sehr vertraut. Der Funke für ein neues Residenzprogramm in Höhr-Grenzhausen wurde mit ihr entfacht.“
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Interview mit Viivi
Grit: Wie haben wir uns kennengelernt?
Viivi: Wir haben uns 2023 an der Myndlistaskólinn (das ist sowas wie eine Fachschule) in Reykjavík kennengelernt. Ich war im Rahmen eines Austauschprogramms aus Finnland dort und arbeitete zunächst mit Textilien, später mit Keramik. Da es bei meiner Residenceprogramm keine Möglichkeit gab, mit Ton zu arbeiten, fragte ich an der Myndlistaskólinn, ob ich im Keramikbereich arbeiten könne. Dort gabst du gerade einen Glasurkurs. Wir kamen ins Gespräch und lernten uns nach und nach besser kennen.
Ich erinnere mich, dass wir schon damals über ein Residenceprogramm in Höhr-Grenzhausen gesprochen haben. Du hast mir von der Region, den vielen Keramikerinnen und Keramikern und den Möglichkeiten dort erzählt. Schließlich entstand die Idee, selbst ein Artist-in-Residence-Programm aufzubauen. Ich durfte sozusagen das „Versuchskaninchen“ sein. Im November kam ich dann für fünf Wochen nach Höhr-Grenzhausen.
Grit: Wie bist du Keramikerin geworden?
Viivi: Ich arbeite eigentlich schon den größten Teil meines Lebens als Künstlerin, vor allem im Bereich der Druckgrafik. In Paris habe ich mich intensiv mit Radierung beschäftigt. Nach meiner Rückkehr nach Finnland setzte ich meine Ausbildung in Lahti und Helsinki fort.
Der dreidimensionale Aspekt kam erst viel später. Nachdem meine drei Kinder ausgezogen waren, begann ich noch einmal zu studieren. An der Pekka Halonen Academy of Arts in Helsinki beschäftigte ich mich mit Druckgrafik und Keramik. Während meines Austauschs in Reykjavík wurde die dreidimensionale Arbeit immer wichtiger und schließlich konzentrierte ich mich zunehmend auf Keramik.
Heute arbeite ich seit etwa sieben oder acht Jahren mit Keramik. Trotzdem sehe ich mich nicht ausschließlich als Keramikerin. Ich verstehe mich als Künstlerin, die mit Keramik arbeitet. Ich habe noch viel zu lernen und zu entdecken – und genau das finde ich spannend.
Grit: Wie hast du Höhr-Grenzhausen erlebt?
Viivi: Ich fand den Ort von Anfang an sehr schön. Ich liebe Fachwerkhäuser und bin neugierig durch die Straßen gegangen. Die Atmosphäre fühlte sich warm und freundlich an. Die Menschen, die ich getroffen habe, waren offen und herzlich.
Fünf Wochen sind natürlich nur ein Anfang. Manchmal fühlte ich mich etwas allein, aber diese Momente habe ich teilweise sogar genossen. Sie gaben mir Zeit, mich auf meine eigene Arbeit zu konzentrieren. Gleichzeitig konnte ich tagsüber viel mit dir arbeiten und an verschiedenen Kursen teilnehmen
Besonders die Glasurkurse waren für mich eine große Herausforderung, weil ich vorher noch nie selbst Glasuren hergestellt hatte. Chemie war nie mein Fachgebiet, und zusätzlich war die Sprache eine Herausforderung. Aber du hast mir sehr geholfen und vieles verständlich erklärt. Das Arbeiten mit winzigen Mengen, Gramm für Gramm, fand ich faszinierend. Als ich schließlich meine kleinen Stücke aus dem Ofen bekam, war das für mich wie Magie. Zu sehen, wie sich die verschiedenen Glasurkombinationen entwickelt hatten und welche Wirkung die unterschiedlichen Mengen erzeugten, war einer der schönsten Momente.
Höhr-Grenzhausen ist für mich ein besonderer Ort. Er ist nicht zu groß und nicht zu klein, und gleichzeitig passiert dort unglaublich viel – besonders im Bereich der Keramik. Ich hatte auch den Eindruck, dass viele Menschen aus anderen Ländern dort ihren Platz gefunden haben. Das hat mir gefallen.
Grit: Wie hast du die Adventsausstellung erlebt?
Viivi: Ich fand es wunderbar, dass ich an der Veranstaltung im Museum teilnehmen konnte. Es war schön zu sehen, wie viele Menschen unterwegs waren, ins Studio kamen und sich für die Arbeiten interessierten. Auch das Keramikmuseum hat mich sehr beeindruckt. Ich war mehrfach vor Ort und habe mir viel Zeit genommen, alles in Ruhe anzusehen.
Das Museum war ein wichtiger Teil meiner Entwicklung hier. Es zeigt nicht nur die Geschichte der Region, sondern macht auch die große Vielfalt keramischer Techniken sichtbar.
Besonders bemerkenswert fand ich die Gemeinschaft in Höhr-Grenzhausen. Obwohl viele Künstlerinnen und Künstler individuell arbeiten, gibt es viele Möglichkeiten zur Begegnung und Zusammenarbeit. Ich hatte den Eindruck, dass zwischen den verschiedenen Werkstätten, Menschen und Institutionen gute Verbindungen bestehen. Das ist etwas Besonderes.
Auch die Ausflüge haben mir gefallen – nach Limburg, Maria Laach und in die Landschaft rund um Höhr-Grenzhausen. Vorher kannte ich Deutschland hauptsächlich durch Städte wie Berlin. Das Leben und die Landschaft auf dem Land kennenzulernen, war für mich eine ganz neue Erfahrung.
Grit: Was wünschst du dir für die Zukunft?
Viivi: Ich möchte kleine, aber wichtige Schritte mit meiner Kunst machen und meinen eigenen Weg in der Keramik weiterentwickeln. Besonders gerne arbeite ich mit Paperclay-Porzellan. Ich habe begonnen, eine Art Vasen herzustellen, und hatte dabei das Gefühl, wieder einen Schritt über meine bisherigen kleinen Skulpturen (Plastiken?!!) und Kerzenständer hinauszugehen.
Gleichzeitig wünsche ich mir, internationale Kontakte aufzubauen und Menschen zu finden, mit denen ich Ideen, Gedanken und Visionen teilen kann. Vielleicht ist „Gemeinschaft“ nicht ganz das richtige Wort. Ich suche eher nach meiner eigenen kleinen Familie in der Kunst und Keramik.
Auch beim Posio Symposium in Finnland habe ich erlebt, wie inspirierend gemeinsames Arbeiten sein kann. Am Anfang muss man erst herausfinden, wie man miteinander arbeitet und wie viel Raum jeder dem anderen lässt. Aber wenn das gelingt, entsteht etwas Neues, das allein vielleicht nicht möglich gewesen wäre.
Das ist mein großer Wunsch für die Zukunft: mit unterschiedlichen Künstlerinnen und Künstlern und mit Menschen aus anderen kreativen Bereichen zusammenzuarbeiten und Arbeiten zu schaffen, die Menschen berühren.
Und natürlich hoffe ich, dass wir uns wiedersehen – hier, in Finnland oder irgendwo anders.
Grit: Das sollten wir unbedingt organisieren.
Viivi: Ja. Vielleicht schon nächstes Jahr. Ich möchte meine kleine Künstlerfamilie weiter aufbauen – und hoffentlich wirst du ein Teil davon sein.
Grit: Das würde ich sehr gerne.
(Text: Grit Uhlemann / Fotos: privat)